Nuestra historia comienza en la ciudad de Nueva York,
en la avenida Madison,
durante la época dorada de la publicidad.
Entre las poquísimas mujeres que laboraban en esa industria,
encontramos a Clotilde Arias.
Debemos conocer a Clotilde Arias por un motivo particular,
y es que en 1945 el Departamento de Estado le encargó crear la primera
(y única, que sepamos)
versión cantable del himno de Estados Unidos, llamado en español
“El pendón estrellado”.
Ella trabajó la letra (siendo compositora, ya se imaginan)
de manera que pudiera cantarse con la música original.
Era una pianista talentosa y también compuso canciones como “Huiracocha”.
Lo que me parece inspirador en Clotilde Arias es su resiliencia.
Tuvo que vencer muchos retos
—sobre todo procurar por sí sola
el sustento de su hijo en un país nuevo—
y lo logró, y además vivió una vida plena, cimentada en su pasión por la música.
Clotilde encarna lo que es una auténtica pionera.
Fue una de las primeras mujeres que penetraron en el mundo de la publicidad, dominado por los hombres.
Su música se interpretó en Broadway
y estuvo entre los primeros miembros de la Asociación de Compositores de Música.
Fue madre soltera y firme defensora del panamericanismo.
Clotilde se integró al mundo publicitario de la avenida Madison, donde tradujo
y creó canciones promocionales para productos que se abrían paso en el mercado latinoamericano.
Recordemos que esto fue durante la 2da Guerra Mundial,
cuando Estados Unidos veía en América Latina un aliado político y comercial.
Varias de las canciones publicitarias
que compuso Clotilde se escucharon en la radio por toda América Latina.
Compartir historias como la de Clotilde es parte integral de mi trabajo.
Como directora del Programa de Historia y Cultura Latinas en el Museo Nacional de Historia Americana,
tengo la responsabilidad, y el placer, de destacar hechos que nos ayuden
a comprender la complejidad y el largo trayecto de las comunidades
latinas en Estados Unidos. La historia latina es historia estadounidense.