Álida Ortiz Sotomayor
siempre estuvo fascinada con su entorno natural.
Creció en la bella isla de Puerto Rico durante la década de 1940 y
siempre le gustaba aprender en el campo en lugar de leer
libros de texto.
Lo que Álida no sabía es que en 1976
se convertiría en la primera mujer en obtener
un doctorado en Ciencias Marinas de la
Universidad de Puerto Rico, en Mayagüez.
Yo encuentro inspirador
el compromiso de Álida con el medio ambiente
y la educación marina.
Ella trabaja directamente con las comunidades
y esto es lo que hace que sus esfuerzos sean exitosos.
Álida fue una de las fundadoras y la primera
Directora del Programa de Biología Marina Costanera
de la Universidad de Puerto Rico en Humacao.
Este es un programa que ha impactado a miles de
científicos marinos y científicas marinas como yo.
Gracias al Programa de Biología Marina Costanera
que inició Álida en 1977,
pude realizar mi sueño.
Los alumnos y las alumnas de Álida
fueron mis profesores y profesoras.
Álida desarrolló el primer currículo de enseñanzas
en Ciencias Terrestres para las escuelas públicas en Puerto Rico.
Ella ha capacitado a cientos de maestros y maestras
en Educación Marina,
brindándoles las herramientas necesarias para tener éxito,
como son las actividades prácticas y
experiencias de trabajo de campo.
Álida estableció además el Programa Sea Grant
de la Universidad de Puerto Rico.
Este es un programa educativo y de
investigación que ha sido importante para la conservación
y el uso sostenible de los recursos marinos
y costeros en Puerto Rico y el Caribe.
Una vez más,
el legado de Álida impactó mi vida y mi carrera profesional.
Fue precisamente en el Programa Sea Grant
de Puerto Rico,
donde aprendí a ser Educadora Marina
Allí trabajé con maestros y maestras,
estudiantes y comunidades costeras
en varios proyectos educativos y de conservación.
Esto incluyó el Programa de Aventura Marina y Guardarenas.
Con mi trabajo yo extiendo el legado de Álida a las generaciones futuras.
Como científica latina en el Smithsonian,
yo comunico el impacto de mi investigación al mundo.
Es importante incluir a las comunidades
y que éstas se involucren en el proceso
de la investigación científica.
Álida es mi modelo a seguir y mi inspiración.
Espero lograr historias de éxito similares a las de Álida
y ser inspiración para otras personas.
Porque ¡La historia
de nuestras latinas es la historia de América!