Nuestra historia comienza en 1947,
en Cuba, una isla del Caribe.
Una muchacha vestida casi totalmente de blanco,
de la cabeza hasta sus zapatos blancos de charol,
ganó un concurso de talentos.
Su nombre era
Úrsula Hilaria Celia Caridad Cruz Alfonso.
Actualmente se la conoce como Celia Cruz.
Concurso tras concurso, se fue volviendo sumamente popular
y tenía muchas presentaciones en La Habana.
Para la década de 1950, Celia ya era la cantante principal
de La Sonora Matancera,
uno de los grupos cubanos más populares.
Posteriormente, se convirtió en
“La reina de la salsa”.
Era muy exitosa desde muy joven, en Cuba.
Pero debido a las circunstancias políticas de su país natal,
se vio forzada a irse de allí y vivir exiliada.
La dictadura de Fidel Castro en Cuba empezó en 1959.
Su gobierno impuso restricciones a la vida cotidiana y a las artes.
Celia Cruz se oponía a esta forma de gobierno.
Posteriormente, contó la historia
de cómo en una de sus últimas presentaciones en Cuba
le pidieron que cantara la canción "Burundanga".
Resulta que
esta era una de las canciones favoritas de Fidel Castro.
Ella se rehusó a cantar esta canción y cantó otra.
Cuando le dijeron que no le pagarían por su actuación,
ella respondió:
"Si tengo que humillarme
para ganar dinero,
prefiero no ganar nada".
Después de que Celia saliera de Cuba, en 1960, para una gira por México,
Castro le prohibió regresar.
Ella no pudo poner un pie en la isla durante 30 años más.
En 1990, cantó en la base de EE.UU. en la Bahía de Guantánamo.
Siempre llevaba consigo la música de su juventud y de su hogar.
Al mismo tiempo, siempre estaba innovando.
Los boletos para sus conciertos en Europa, Estados Unidos, Asia, África
y Latinoamérica generalmente se agotaban.
Fue en estos conciertos,
a través de sus álbumes
e incluso en el cine,
que ella acercaba a la gente a la salsa.
Recuerde, ella era la "Reina de la salsa".
También fue una pionera,
pues fue una de las pocas mujeres que formaron parte de Fania Records.
Esto significó, para ella, trabajar con
otros grandes músicos latinos y de salsa, entre ellos,
Johnny Pacheco,
Willie Colón,
and Tito Puente.
Ella no solo colaboró con músicos de salsa
sino también con músicos de otros géneros, entre ellos,
David Byrne y Patti LaBelle.
Incluso, hizo una versión del clásico de la música disco, de Gloria Gaynor,
“I Will Survive.”
Alexis Rodríguez-Duarte dijo que,
como artista, Celia "llevó a la gente a casa".
Con su música y su expresión de "¡Azúcar!",
también llegó a todos los latinos a los que les gustaba la salsa.
A través de la música y la voz de Celia Cruz,
de sus trajes adornados
y las historias de su vida,
podemos contar una historia más compleja.
También podemos ver cómo la historia de una mujer
puede tener un impacto significativo.
La vida e historia de Celia también ayudaron a moldear la forma
como vemos a las mujeres afrolatinas y latinas,
y cómo ellas han elegido representarse a sí mismas.
Nuestra historia latina es la historia estadounidense.