En un video en blanco y negro, Ellen Ochoa habla mirando directamente a la cámara. Ochoa es una mujer latina de piel clara y cabello corto de color castaño claro. Lleva puesta una chaqueta y una blusa floreada.
Mi nombre es Ellen Ochoa.
Tuve una carrera de 30 años con la NASA como astronauta
y como Director del Centro Espacial Johnson.
Mi padre nació en el sur de California
y sus padres eran de México.
Allí se casaron y tuvieron a sus hijos mayores.
Luego emigraron a Estados Unidos,
primero a Arizona, y luego a California.
Mi papá era el menor de 12 hijos.
Tuvo la oportunidad de ir a la universidad gratis
luego de enlistarse en la Academia Naval.
Mi mamá es de Oklahoma y sus antepasados
procedían de varios países de Europa.
Yo nací en Los Ángeles,
y al año siguiente nos mudamos a San Diego.
En ese momento, mi papá tenía una carrera en Sears Roebuck,
y se convirtió en superintendente de tienda,
y luego en gerente.
No teníamos mucha oportunidad de estar cerca de su familia.
Mis hermanos, hermanas y yo
no crecimos aprendiendo español.
Creo que mi papá sentía
que no era importante para nosotros.
Eso es una pena,
porque habría sido muy fácil y útil
crecer en un hogar bilingüe.
Pero él veía que su generación tenía éxito
al hablar inglés.
Mi madre fue la única
que intentó hacernos aprender español
porque pensó que era importante,
aunque ella no era hispana.
Ella aprendió español después de casarse con mi papá
para poder hablar
con su madre y otros miembros de la familia extendida.
Recibimos algunas lecciones de español,
pero muy pocas por parte de mi papá.
También tengo otra historia
que pudo haber contribuido a que mi padre
pensara que no era
necesario ni útil hablar español
o estar conectados con nuestra herencia mexicana.
Había una piscina en la escuela secundaria
pero cualquiera de ascendencia mexicana
no tenía permitido nadar en la piscina
excepto un día antes de que fueran a limpiarla.
Y al parecer mi abuelo estaba tan indignado por eso,
que no permitía que sus hijos nadaran allí
porque esas circunstancias
eran muy degradantes para sus hijos.
Debido a mi trabajo en la NASA,
y por supuesto por volar al espacio
y ser de las primeras mujeres de herencia hispana
en ir al espacio,
durante 30 años tuve la oportunidad de visitar
muchas escuelas y grupos escolares en los Estados Unidos
muchos de los cuales tenían una alta población hispana.
A causa de eso,
he tenido muchas oportunidades maravillosas
para hablar de lo que es importante
y qué permite a las personas prosperar.
No muchos niños escuchan eso ni tienen esa oportunidad.
Siempre hablo acerca de cómo mis abuelos
nacieron en México en la década de 1870.
Solo sé que se habrían quedado totalmente asombrados
de tener una nieta que llegó a crecer
y hacer las cosas que hace ahora.
Sé que en mi vida fue importante tener modelos a seguir,
ver a otras personas que tenían
algo en común conmigo hacer cosas
que al principio parecían más allá de mi alcance.
Y espero haber tenido la oportunidad
de ser esa persona para otros niños.
Creo que el mayor honor que he tenido en mi carrera
es que seis escuelas llevan mi nombre.
Y, por supuesto,
todas esas escuelas tienen una alta población hispana
y enseñan desde preescolar hasta la escuela secundaria.
Si mi historia ayuda a los niños de esa escuela
a pensar en establecer metas más altas para ellos mismos,
y perseguir algo que
de lo contrario no tendrían
No se me ocurre algo más maravilloso que eso.
Me siento increíblemente afortunada
de llegar ser parte de la historia de exploración espacial,
además de ser parte de
la historia de inmigración estadounidense,
que es la historia de los Estados Unidos.